認識花木又一課 @ 荷塘詩韻

水芫花

留得殘荷聽雨聲

麒麟花像小耳朵

會變色

秋風拂過四分溪畔，吹落了一地淡紫色小花，捨不得踩過，但落花卻是細細密密地散佈在人行道上，避無可避，除非我有的是鳥一般纖細的爪，或是貓一般靈巧的足。於是，只好忍下心來，一步一步，踏花歸去。每一步都踩著花兒，足底生香，感覺好奢華，心想著，中研院的院士、哲人們，是不是也曾漫步在這溪畔，踏著花，思索著諾貝爾級的深奧學問？

淡紫色的花，是水黃皮。半落葉喬木，一回奇數羽狀複葉，互生，小葉5-7枚對生，革質，長橢圓形或卵形，兩面平滑。總狀花序腋生，花冠蝶形，徑約2 cm，淡紫色，花瓣基部癒合，雄蕊單體。莢果扁平，長約6 cm，木質化，不開裂，內具種子1-2顆。每年有春、秋兩次花期，約為4-5月及9-11月；花有淡香，花朵密集，邊開邊落。在「數大便是美」的盛花期，站在枝繁葉茂的水黃皮樹下，便覺整個人被花香所籠罩，輕風吹過，落英繽紛，浪漫的氛圍真讓人忍不住想吟詩作對一番呢！

從水黃皮的各種別名可以更加瞭解它：首先，它為什麼叫水黃皮？如果先認識一種芸香科的植物「黃皮」，那就不難理解，因為水黃皮的葉形像黃皮，又多生長在水邊，故得此名。而水黃皮的豆莢可漂浮水上，隨水流傳播，因此又名「水流豆」；事實上，水黃皮的果實不但耐水、可漂浮，其耐鹽性也很好，是屬於海漂植物。至於「臭腥仔」這個名字則是由於它的葉子揉搓後會有臭腥味，聽起來令人想掩鼻。不過，由於根系發達，能抵抗強風而得的「九重吹」這個美譽又讓它成為防風林、行道樹，以及公園、校園常栽植的樹種。水黃皮的木材質地緻密，從前農家拿來製作牛車車輪和農具，堅固耐用；其樹性強健，耐乾旱、空氣污染，是綠美化的優良樹種。

文字來自陽光影子。中央研究院數位典藏。