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水黃皮是蝶形花科崖豆藤屬的植物,為喬木植物,分布於印度、中國、日本、馬來群島、澳大利亞和太平洋三大島群島。

 

 

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淡紫色的花,是水黃皮。半落葉喬木,一回奇數羽狀複葉,互生,小葉5-7枚對生,革質,長橢圓形或卵形,兩面平滑。總狀花序腋生,花冠蝶形,徑約2 cm,淡紫色,花瓣基部癒合,雄蕊單體。莢果扁平,長約6 cm,木質化,不開裂,內具種子1-2顆。每年有春、秋兩次花期,約為4-5月及9-11月;花有淡香,花朵密集,邊開邊落。在「數大便是美」的盛花期,站在枝繁葉茂的水黃皮樹下,便覺整個人被花香所籠罩,輕風吹過,落英繽紛,浪漫的氛圍真讓人忍不住想吟詩作對一番呢!

從水黃皮的各種別名可以更加瞭解它:首先,它為什麼叫水黃皮?如果先認識一種芸香科的植物「黃皮」,那就不難理解,因為水黃皮的葉形像黃皮,又多生長在水邊,故得此名。而水黃皮的豆莢可漂浮水上,隨水流傳播,因此又名「水流豆」;事實上,水黃皮的果實不但耐水、可漂浮,其耐鹽性也很好,是屬於海漂植物。至於「臭腥仔」這個名字則是由於它的葉子揉搓後會有臭腥味,聽起來令人想掩鼻。不過,由於根系發達,能抵抗強風而得的「九重吹」這個美譽又讓它成為防風林行道樹,以及公園、校園常栽植的樹種。水黃皮的木材質地緻密,從前農家拿來製作牛車車輪和農具,堅固耐用;其樹性強健,耐乾旱、空氣污染,是綠美化的優良樹種。

 

(中央研究院數位典藏網)

 

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從中正紀念堂植物園區出來,愛國東路上,抬頭看見行道樹正在開花。遠遠我認不出來是什麼樹。等紅綠燈可以過,我快速小跑步跑過去看告示牌。喔!原來是水黃皮。曾在一所學校內見到它身影,但那時沒有花,今日一睹花兒盛開模樣,果然特別。

 2014/5/23

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