轉燭 part 3 ----作者 周梅春
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頂仔伯從來不曾生這麼大的氣。上了年紀的人，成天躲在陰沉沉廂房， 時而鬧點病痛。阿認只要有空，就到阿公房裡清潔打掃，給老人家擦背洗頭。也只有在這時刻，祖孫倆才能感受那份息息相關，血脈相傳的綿密。而此刻，阿認心底就像那冷了的灶灰，燃不起火花而盡冒著薰人的烏煙。咳咳咳….這該死的灶台，該死的煙，這般折騰人。
夜裡，琛仔很晚才進房，進來就將她搖醒。「我有話跟你說，」月光下的眠床，一條新做的被子裹著阿認單薄的影子。「我決定到農場去做工。」
「什麼？」睏意在頃刻間消散。
「手巾寮農場在招工，我決定去。」
阿認整個清醒過來了，完完全全清醒過來。她睜著一雙純淨的眸子，苦痛像霧一般蒙上來。「為什麼 ? 你為什麼？」
「你心裡明白，」琛仔負氣般坐下來， 不發一語的瞪著窗外月光。臉上，那因複雜情緒糾纏而成的痛苦神色，不比阿認來得輕微。
「忍耐點嘛。」阿認輕聲要求，「為我-------」
「我一直都在忍耐，但我丟不起這個臉。我算什麼？你們把我當成什麼？成天挑我毛病，我受不了。」
「阿公那邊，過兩天我跟他解釋-----」
「不必，」琛仔一股腦跳起來。「我沒有錯，何必解釋？橫豎要走的，什麼也不用說。」屋子裡繞了一圈又一圈。「我非走不可。」
「你真的要走？」眉皺了，愁更濃。「你走了我怎麼辦？」
「隨便你。我是待不下， 真的待不下。你住這裡也好， 回蕭瓏也好，興仔益宰我都要帶走。」
「留一個，留一個陪我。」聲音低弱得幾乎聽不見。「我已經----有了， 你還要走？」
琛仔年輕的臉， 充滿憤慨和堅毅。決心早就下了。小小太西怎困得住這一顆澎湃的心？「益仔留下來幫你種田 : 我休假就回來看你。」轉身出門， 轉眼消失在月光底下。
阿認擁被而坐，望向窗外皎潔月色，不知為何，一縷哀愁席捲而來。新婚那日，她就知道，就了解自己跟一個桀驁不馴的人成了親。表面上，琛仔很勤奮地工作，很努力適應新環境，骨子裡，從未忘掉蕭瓏那個家那片土地。嘴裡談的總是他的列祖列宗，他那神勇的父親。「哪天我帶妳回家，看看我們的老房子。」這希望一直沒能實現。
忙嘛，農家總是忙得暈頭轉向。如今竟要走了，撇下她獨自去遠方。也眉什麼， 阿公不過多說了兩句----怪誰呢？阿認福在被上殷殷地哭了起來。那日肚子裡像是什麼在抽動，沒經驗嘛，趕緊跑去問三一。三姨呵呵笑了許久，把她笑得臉紅了半天。有了哩。三姨說，趕緊告訴你阿公。她沒說，隱忍著想讓他第一個知道，卻在這種情況道出來。琛仔就靜聽懂沒有？他到底懂不懂呢？
阿認迷迷糊糊睡著了卻在半夜裡驚醒，伸手一探， 還好，人還在，就又睡著了。待天亮，琛仔打好包袱，帶著興仔要出門。「不去跟阿公道別？」琛仔猶豫著，頭一搖，「知道了又要囉嗦個沒完，妳跟他說，我上農場做工就是。」
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什麼時候回來啊？話到嘴邊又嚥下。阿認強忍住哀傷，目送他們兄弟倆走出丁家大門。走離大溪社區，走向阿認從來不曾去過的地方。「想也無從想起，」阿認只能跟三姨訴苦。「說走就走，根本不聽勸。」
「你一個人，又懷孕，怎麼耕種那麼大片土地？」
「能做多少就做多少，幸虧還有益仔。益仔實在是個好孩子，幫我不少忙。」
「琛仔走了，你阿公怎麼說？」
「什麼也沒說。現在我從早忙到晚，不似從前那麼清閒，根本沒時間跟阿公說話。倒是那個媽，說了一大堆，什麼自己的田地都種不好，還去做什麼工啦，天生賤骨頭啦。我聽秋舅講，琛仔不是做農場工，是去看守農場的。田裡的活他做不慣。」
「做不慣也不該拋下你----唉，過些日子孩子生下來，有得忙了。看你怎麼過。」三姨略帶憂愁的望著她。
琛仔一走，日子真是難過。
太西日一落就一片漆黑。阿認小的時候，對日落懷有一份恐懼，不喜歡回家，不喜歡這個充滿死寂的家。現在那種感覺又回來了。日一落廂房裡一片死寂。曾經有過的溫情和歡樂，都成為往日的回憶。臃腫的身材，笨拙的體態，加重體力的負擔。白日，阿認歪歪斜斜在田裡作活，益仔總是以他那超越年齡早熟的憂鬱看著他二嫂，這個完全不似農家出身的二嫂。搶著幫她的忙。「這個我來 -----二嫂， 你歇歇，我來做。」十歲的孩子能做什麼呢？-二十歲的小婦人卻得挑起全家生計。這一對親密的叔嫂，相依相靠，日頭底下，拼命的幹活，仍叫大半田地荒廢了，長滿野草。漫漫荒草，叫頂仔伯看了心疼。
六月，農事正忙。甘蔗插了一半，番薯等著插播，阿認就在這節骨眼生下她的第一個孩子。一個瘦小紅皺的嬰兒。
最高興的莫過於頂仔伯了。想著這丁家終於又延續了一代。儘管阿媽嘴裡不屑地說生了個賠錢貨。頂仔伯那歡喜勁兒，親自到蕭瓏市場去買上好的豬肝，還叫阿媽將家裡養的土雞一隻一隻燉來給阿認補月子。阿媽不得不吩咐那個妗分出時間來照顧她。
頂仔伯不時站在廂房門口問，「是不是奶水不夠？夜裡聽她哭了好幾回。」頂仔伯一夜起身好幾回，就為了聽聽有無孩子的哭聲。「餵她吃奶啊，定是肚子餓了。」
「剛餵過， 就是哭嘛。」「一泡尿一回奶，尿了就餓了。快餵她吃。」
阿認的奶頭幾乎沒有一刻離開孩子。先是脹脹的，一陣又一陣刺痛，漸漸習慣，可還是止不住痛。偏那緊含住奶頭的小嘴巴就是不放。「貪吃唷，貪吃查某長大誰敢要呢。」終於有一個可以喁喁私語的對象。阿認整天對著女兒說悄悄話， 不再覺得長夜漫漫，不再感到空屋寂寂。( p. 54 )
備註 : 先解釋 為何 叫 轉燭? 人生不過像支燭火， 轉眼燃燒淨盡。
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