荷塘詩韻

轉燭 ---周梅春   p 61---p 68   Part 4 完結

阿認生下一個紅皺皺愛哭愛鬧的孩子，更見豐腴。她那似羞怯又溫柔的眼神，好似終日盼望他回來回來了卻又囉嗦個沒完。「我真的沒辦法啦，田裡的是真的做不來啦。你看人加收幾成我們收幾成。你跟興仔回來幫忙還差不多。」可從沒想過要再回來，回來做泰熙農夫， 作態西贅婿。孩子報戶口時他給冠上自己的性。橫豎阿認不姓丁，再怎麼也無法給丁家傳宗接代。倒是那個舅一連生下好幾個孩子，個個都是阿認的表弟，丁家的子子孫孫。

阿媽越來越喜歡數落他們不是。無法將分到的田地充分耕種利用，成為她得理不讓的氣勢。頂仔伯在妻子跟孫女兒之間，越來越無法保持沉默。孫女兒是嬌慣了的，怎挑得起這麼重的擔子? 怪只怪給她挑了這麼不負責任的丈夫。「人家是農忙時做自己的工作，清閒了再到外地打工。他呢，拋下妻女什麼都不管，還叫阿認替他養弟弟。天底下哪有這麼好的事？」

這火，琛仔回來搧得正旺。頂仔伯積壓下來的怒氣一股腦擲了出去，全叫琛仔接收。琛仔豈肯忍受這口氣？他要阿認搬家。他要阿認搬家。「搬回蕭壟，我做工賺錢養活你們。」

阿認不肯。「去到蕭壟，你還不是不在家。在這裡，我跟每一個人都熟。」「熟有個屁用！」琛仔隱忍著幾乎要發作的脾氣。他用力搥柱子，「咚」的一聲窗子都震動起來。
 

琛仔越來越不想回家。回來頂多助個一天兩天就又走了。

阿認的工作越來越繁重，月子一過，重又奔逐在太陽底下。這回多了個礙手礙腳的小東西，日裡揹，夜裡抱，平平安安倒過得去。那日裡小東西陡地全身發燙， 燒得臉都紅了。阿認什麼都不懂，所有能穿能蓋的東西全給用上，陪她悶在屋裏頭。孩子不斷啼哭，又吵又鬧ㄝ漸漸阿認的奶頭也不管用，不吃不喝，僅只一天，眼窩就陷了。「抱去給和尚婆收驚吧， 定是驚嚇到了。」阿公不斷催促。和尚婆住在嵾偉一幢陰森潮濕的土角厝，周遭一圈豬仔，髒污污地發出一股可怕的臭酸味兒。阿認每次經過，總要摀著鼻子，卻又好奇地朝裡張望。土角厝裡一片漆黑， 就連一身黑衣的和尚婆坐在屋裡也溶成一片， 什麼也瞧不見。

小時候， 阿認三天兩頭被送進黑屋子收驚。面對嚴肅冷漠的和尚婆，以及滿屋子形形色色的佛像， 嗆人的煙霧， 阿認總感覺要窒息般， 屏息靜氣， 任由和尚婆在自己身上作法，舉手趨步撒豆驅邪。

阿認抱著女兒，遠遠地望見土角厝前一團烏黑東西在蠕動， 走近一看， 原來是和尚婆蹲在那撿豆子呢。

阿認步得不蹲下去，蹲在和尚婆面前。一張臉緩緩抬起，是一張多皺摺的臉。那摺紋，就像一張柔縐的紙張， 一塊下水會縮會縐的布， 撈上來權變了行，可怖的臉。阿認暗暗一驚，感覺那雙灰濛的眼眸已經瞧不見什麼了。卻又掙扎著徵得老大。

「誰呀？」「收驚來的嗎？」

「你是---第一次來？誰家子孫？」

「我是頂仔伯的孫女兒。」

「那是阿認了， 對吧？」和尚婆站到一，半 就因佝僂的腰身無法挺直。上半身成四十五度傾斜。

和尚婆手扶門框， 磨磨蹭蹭走到屋哩，從四腳桌上取下一杯米， 用布巾包著， 一面點燃香枝和金紙聯， 嘴裏頭喃喃自語。 阿認端坐案前一角， 虔誠懇切地望著和尚婆， 望著灰暗中兩隻高燒的火燭， 彷彿回到童年， 和尚婆在她身上揮動手裡杯米和香枝， 口中念念有詞，鼠頭來收驚， 鼠尾來扶鎮，牛頭來收驚...牛尾來….這樣十二生肖一輪，大人小孩都相信， 驚邪全給收走了。

和尚婆打開布巾包著的杯子，就窗口光線一瞧，「哦， 這驚怖小呢。你看， 衡的豎的米粒啊， 又是雜亂的線路。」「明天看看，沒有好轉就要打通五路好漢。」

「就是好兄弟嘛。」

「什麼好兄弟？」

「阿認你怎麼什麼都不懂？你那麼妗什麼都懂哪，她三天兩頭抱孩子來收驚，什麼都懂。你阿媽沒有教你嗎? 好兄弟就是孤魂野鬼，無主的啦，被纏上部襖辦咧。」

「辦些牲禮在家門口祭拜， 嘴裡求他放孩子一條生路，等孩子病好，多燒些金紙給他啦。」

收過驚，祭過好兄弟，孩子仍然高燒不退，小臉皮已經皮包骨，再無力氣嚎哭， 只偶而發出細弱的呻吟，像是證明她仍是存在的小生命。

阿認感到椎心苦痛，鎮日無告地摟著孩子流淚。日出日後，對她們母女來說變得毫無意義。最怕長夜漫漫孩子在懷中一陣抽筋， 斷了氣般， 叫阿認想喊卻怎麼也喊不出。

「二哥怎麼不回來？二哥回來就好了。」益仔蹲在門檻，一改頑皮神氣，憂悒地望著二嫂「二哥回來就好了。」

午后，頂仔伯自蕭壟請回一位先生媽，又捏又揉，差點把孩子弄憋了氣。望著滿嘴黑藥粉，哭得嗓音都啞了的孩子，阿認再也掉不出一滴淚。木然地抱著孩子在屋裡踱步著。

夜裡，感覺懷中是一灘柔軟無生命的物體，卻又睜著一雙渙散瞪得人心慌。阿認緊緊抱著她。將臉垂在胸口。不知幾時，頂仔伯站在房門口。「如果----也是命。阿認，不要難過，你爹娘會保佑她的。」

為什麼？為什麼生命這般脆弱？既然來了，就該好好走一回。為什麼死亡的陰影，總離不開阿認？在他四周，當頭罩下，毫無商量餘地？

夜深了。....月光下的籬們彷彿動了一下，是動了一下。有人在推。接著躍牆進來。 琛仔。琛仔剛踏進房門，她就哭得小孩一般眼淚鼻涕糊了滿臉。

琛仔摸摸孩子的頭，摸摸孩子手脈。「你起火， 準備瓦罐子， 我去抓藥。」

琛仔動作飛快，一轉眼不見人影。不知為什麼，阿認突然輕鬆起來，眼前陡地明亮，不再傷心絕望。她趕緊起火洗淨罐子，剛準備就緒，琛仔就回來了。過了一會兒，藥煎好，夫妻倆合力給孩子灌下苦苦的藥。

「以後生病， 帶去蕭壟請漢醫治病，小感冒，幾帖藥就會好。」

幾時上過蕭壟？從小到大，走來走去就這麼幾條彎彎小徑，以及山崙下大片翠綠原野。阿認是沒見過世面的女子。

為孩子，琛仔多住幾天，阿認下意識盼望孩子不要好得太快，偏很快就能吃能睡，完全好了。

阿媽逢人就邀功，若非她叫頂仔去請先生媽， 哪會好這麼快？

只有阿認心底明白，對這聚少離多的丈夫， 阿認又多一番新的認識。

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